螢幕藍光超傷眼!吃葉黃素真的能保護眼睛嗎?
種保健品叫葉黃素,功能從保護眼睛到抗氧化,被宣傳得挺神奇。其實這個東西很多人應該都接觸過,葉黃素是一種類胡蘿蔔素,廣泛存在於植物中,容易溶解於脂肪。濃度低時呈現黃色,濃度高時偏向橙紅色。
如果雞吃了這種色素,葉黃素可以累積到皮膚和蛋黃中。雞皮發黃更受消費者喜愛,而顏色深的雞蛋更會被認為「有營養」而且「更好吃」,所以雞飼料中加入葉黃素就可以投消費者之所好。
「飼料中添加色素」會被許多人當作「造假」而口誅筆伐,但如果葉黃素是來自「天然飼料」,那麼就會備受吹捧。其實添加的葉黃素一般是從萬壽菊中萃取的,算起來應該比那些野草蔬菜「高檔」多了。不過雞也分不清吃的色素是來自「天然飼料」還是「人工添加」,反正只要吃了,就能讓蛋黃變得更加誘人。
作為色素,除了添加到飼料中,它直接用於食品中表現得很一般——跟其他的天然色素一樣,穩定性不夠好,價格卻還很貴。
如果只能做飼料添加劑,那麼葉黃素怎麼也只能流連於販夫走卒之間。但它自有不同之處:人的視網膜黃斑部上存在著大量的葉黃素!
眼睛是人體中最容易被光傷害的器官。進入眼睛的光線,藍光部分需要被葉黃素吸收。此外,光線產生的自由基,也可以被葉黃素所清除。有一種非常常見的老年疾病叫「老年性黃斑部退化」,簡稱AMD,一般從50歲之後就可能出現,年紀越大出現比例越高。開始是視力下降,惡化之後會導致失明。
有大量的研究證實吃了富含葉黃素的食物或者葉黃素補充劑之後,血液中的葉黃素濃度會升高,而視網膜黃斑上的葉黃素也會增加。也就是說,人體中的葉黃素的確可以透過吃來補充。
但是補充了之後有沒有用呢?
有過一些小規模研究或者流行病學調查,結果認為「可能有用」。2001年,美國國立衛生研究院(NIH)下屬的眼科研究所支持進行了一項與年齡老化相關的眼睛疾病研究,簡稱AREDS。這項研究設計了一個含有500毫克維生素C、400單位維生素E、15毫克β-胡蘿蔔素、80毫克鋅和2毫克銅的複合配方。
試驗持續了5年,結果是服用符合配方的AMD病人症狀嚴重惡化的比例要比服用安慰劑的病人低25%。這個結果對於膳食補充劑來說,是很好的效果了。所以,美國眼科學會推薦用這個配方來降低AMD惡化的風險。
不過這個配方有兩個問題。一是β-胡蘿蔔素可能增加吸煙者的肺癌風險,二是這個劑量的鋅已是「安全攝入量」的2倍。在2006年,NIH又開始了AREDS的第二期試驗。這次試驗也是為期5年,考察添加魚油、葉黃素與玉米黃素、去掉β-胡蘿蔔素以及減少鋅等修改配方的效果。